이태원 압사 사고

사고 발생 전날인 10월 28일부터 당일인 29일까지, 사고 현장과 동일한 지점에서 다수의 시민들이 위험 상황을 감지하고 112에 신고를 했다. 공개된 신고 녹취록에 따르면, 최초 신고는 사고 발생 약 3시간 40분 전인 오후 6시 34분에 접수되었다. 신고자는 이태원역 1번 출입구 인근 해밀톤호텔 골목에서 인파가 양방향으로 밀려 압사 위험이 있다고 진술하며 현장 통제를 요청했다.

이후에도 오후 8시 33분과 9시 정각 등 사고 직전까지 총 11건의 압사 우려 신고가 지속적으로 접수된 것으로 알려졌다. 신고자들은 "사람들이 쓰러지고 있다", "대형사고 나기 일보 직전"이라고 반복해 호소했으나, 당시 경찰은 이 신고들을 "일반적으로 용인할 수 있는 불편 신고" 정도로 판단하고 효과적인 대응을 하지 못했다. 특히 관할 용산경찰서 이태원파출소가 사고 지점 바로 인근에 위치해 있었음에도 불구하고, 초기 출동 경찰이 군중 해산만 요청하고 사건을 종결시키는 등 부실 대응을 보였다.

이러한 신고 내용과 경찰의 대응은 이후 국회의 국정조사와 재판 과정에서 중요한 증거로 제시되며, 사고 예방 실패와 재난 관리 체계의 문제점을 드러내는 결정적 자료가 되었다.

사고 수습은 사고 발생 직후인 10월 29일 밤부터 본격적으로 시작되었다. 현장 인근 상가들은 경찰 및 소방 당국의 요청에 따라 영업을 종료하고, 손님들이 밖으로 나가지 않도록 안내하여 혼잡도를 최소화하는 데 협조했다. 사고 지점을 통과하는 시내버스 노선들은 통제에 따라 우회 운행했으며, 서울교통공사는 인파 분산을 위해 새벽 시간대에 서울 지하철 6호선의 임시편성을 운행했다.

구조 및 이송 작업에는 경기도, 인천광역시, 충청남도, 충청북도, 강원도를 포함한 광역시·도의 구급차가 총 142대 동원되어 광범위하게 지원했다. 사상자들은 강북삼성병원, 서울대학교병원, 서울아산병원 등 수도권 내 40~50여 개의 대형 병원으로 분산 이송되었다. 특히 사고 현장과 가까운 순천향대학교 부속 서울병원은 영안실이 포화 상태에 이르는 등 병원 현장에도 큰 부담이 발생했다.

사고 현장에서는 초기에 스마트폰의 데이터 통신이 과부하로 마비되어 통신이 어려웠으나, 새벽 2시 33분경을 기점으로 서비스가 점차 정상화되었다. 한편, 사고로 인한 충격으로 이태원역 일대의 귀가 수요가 급증하자, 서울특별시는 녹사평역에서 서울역까지 심야 셔틀버스를 운행하는 등 대중교통을 확대해 대응했다.

사고 발생 후 전국 각지에서 희생자를 추모하기 위한 합동분향소가 운영되었다. 2022년 10월 31일부터 11월 5일까지 서울특별시를 비롯한 전국 주요 지방자치단체에서 공식적인 분향 공간을 마련했다. 서울시는 모든 자치구에 합동분향소를 설치하여 시민들이 조문할 수 있도록 했으며, 대구광역시 두류공원, 대전광역시청, 울산광역시 시의회 등 지역별로 주요 공공장소가 추모 공간으로 활용되었다.

사고 현장과 가장 가까운 이태원역 1번 출입구 앞에는 시민들이 자발적으로 만든 추모 공간이 조성되었다. 이곳에는 희생자들의 사진과 함께 추모 메시지가 적힌 편지, 검은 리본과 보라색 리본, 꽃과 과자 등 다양한 추모 물품이 쌓였다. 이 공간은 사고의 충격과 애도를 함께 나누는 시민들의 집단적 정서를 상징하는 장소가 되었다.

한편, 온라인에서도 활발한 추모 운동이 전개되었다. 검은 리본은 청해진해운 세월호 침몰 사고 이후 사용된 노란 리본과 달리, 순수한 애도와 추모의 상징으로 자리 잡았다. 구글은 유튜브 로고 옆에, 마이크로소프트는 윈도우 검색기에 검은 리본을 표시하며 추모에 동참하기도 했다. 이러한 디지털 추모는 국경을 넘어 사고의 비극을 공유하고 위로하는 매개체 역할을 했다.

검은 리본 추모 운동은 이태원 압사 사고 이후 전국적으로 확산된 대표적인 시민 추모 활동이다. 이 운동은 사고 희생자에 대한 애도와 함께 재난 안전에 대한 사회적 경각심을 일깨우는 상징으로 자리 잡았다.

사고 직후부터 시민들은 소셜 미디어를 통해 검은 리본을 자신의 프로필 사진에 추가하거나 실제로 옷에 부착하는 방식으로 참여했다. 이는 2014년 청해진해운 세월호 침몰 사고 당시의 노란 리본 운동과 유사한 형태의 시민 참여식 애도 문화로, 사회적 비극에 대한 공감과 연대를 보여주는 행위였다. 특히 언론인과 방송인들이 출연 시 검은 리본을 패용하며 추모 분위기를 이끌었다.

여러 기업과 기관도 이 운동에 동참했다. 구글은 한국어 유튜브 로고 옆에 검은 리본을 추가했으며, 마이크로소프트는 한국어 윈도우 검색창에 추모 메시지와 함께 검은 리본 아이콘을 표시했다. 각종 공공기관과 민간 기업의 건물에도 검은 리본이 게양되거나, 할로윈 관련 상업 장식이 철거되는 등 전 사회적인 애도의 흐름이 형성되었다.

이러한 추모 운동은 단순한 애도를 넘어 사고의 진상 규명과 재발 방지를 요구하는 시민들의 목소리로도 이어졌다. 검은 리본은 비극을 기억하고 안전한 사회를 요구하는 시민 의지의 상징적 표현으로 기록된다.

참사 발생 직후, 이태원 일대 상권은 심각한 침체를 겪었다. 사고 현장이 위치한 이태원역 주변 상가들의 공실률은 2022년 4분기 4.4%에서 2023년 1분기 11.4%로 급증하며 3배 가까이 치솟았다. 이는 참사로 인한 충격과 공포, 그리고 추모 분위기로 인해 방문객이 급감했기 때문이다. 특히 할로윈과 같은 대규모 축제나 유흥을 목적으로 한 방문객이 현저히 줄어들면서, 음식점, 클럽, 소매점 등 다양한 업종이 직격탄을 맞았다.

그러나 이태원 상권은 점차 회복의 조짐을 보이기 시작했다. 2023년 2분기부터는 방문객이 서서히 증가세로 돌아섰다. 2024년 할로윈을 앞둔 주말에도 다시 많은 인파가 모이는 모습을 보였으며, 이는 지역 상권이 완전히 죽지 않았음을 보여주는 신호로 해석되었다. 다만, 한 번의 대형 참사를 겪은 후 관할 용산구와 경찰은 사전 안전 대응을 강화하여 인파 통제에 만전을 기하는 모습을 보였다.

참사는 이태원이 가진 국제적이고 젊은 이미지에 큰 타격을 주었지만, 시간이 지나며 지역의 정체성을 되찾고 있다. 일부 상인과 주민들은 사고의 아픔을 기리면서도 지역 경제의 활성화를 바라는 복잡한 심정을 안고 있다. 이태원 상권의 침체와 회복 과정은 단순한 경제적 지표를 넘어, 대형 재난이 지역 공동체와 상업 활동에 미치는 깊은 영향을 보여주는 사례이다.

사고 발생 직후, 국민들은 충격과 애도의 물결에 휩싸였다. 많은 시민들이 이태원역 1번 출입구 앞과 전국 각지의 합동분향소를 찾아 희생자들을 추모했다. 검은 리본은 세월호 침몰 사고 때와 마찬가지로 추모의 상징으로 널리 사용되었으며, 일부 글로벌 기업들도 자사 플랫폼에 검은 리본을 표시하며 애도를 표했다.

정치권과 시민사회에서는 참사의 원인 규명과 책임자 처벌을 요구하는 목소리가 높았다. 특히 사고 전날과 당일 112에 다수의 위험 신고가 접수되었음에도 불구하고 경찰의 소극적 대응이 문제로 지목되면서, 경찰청과 행정안전부 등 관계 당국의 책임론이 제기되었다. 이에 따라 국회에서는 국정조사가 실시되었고, 이후 이태원 특별법 제정 논의가 본격화되었다.

한편, 사고를 지칭하는 용어를 둘러싸고 논란이 발생했다. '이태원 압사 사고'라는 명칭이 해당 지역에 대한 낙인을 찍을 수 있다는 우려에서 한국심리학회 등은 '10.29 참사'라는 명칭 사용을 제안했으며, 일부 언론사도 이를 따랐다. 그러나 다른 쪽에서는 사고가 발생한 공간적 특수성을 강조해야 한다며 '이태원 참사'라는 명칭을 고수하기도 했다.

이태원 압사 사고는 전 세계적으로 충격을 주며 많은 해외 언론과 각국 정부의 공식적인 애도와 성명을 이끌어냈다. 사고 발생 직후, 미국, 일본, 중국, 영국, 프랑스 등 주요국 정부는 공식 성명을 통해 애도를 표명하고 유가족들에게 위로를 전했다. 특히 사망자 중 26명의 외국인이 포함되어 있어 각 해당국 정부의 대응이 주목받았다.

해외 언론들은 이 참사를 집중 보도하며 사고 원인과 한국 정부의 대응을 비판적으로 조명했다. BBC, CNN, 로이터, AP 통신 등은 현장의 혼란과 초기 대응의 부실함을 지적하는 보도를 했으며, 군중 통제 실패와 안전 관리의 중요성을 강조했다. 일본 NHK와 아사히 신문, 중국 관영 매체들도 이 사건을 크게 다루며 자국 내 유사 사고에 대한 경각심을 고취시키는 내용을 전했다.

사고 현장을 목격한 외국인들의 증언과 SNS를 통한 생생한 영상들이 해외로 빠르게 확산되면서 전 세계 네티즌들 사이에서도 큰 충격과 애도 물결이 일었다. 많은 해외 유명인과 글로벌 기업들도 소셜 미디어를 통해 추모의 메시지를 게시했다. 이 참사는 힐스버러 참사나 칸주루한 스타디움 참사와 같은 국제적인 군중 참사 사례들과 비교되며, 대규모 인파가 모이는 행사에서의 안전 관리 체계에 대한 국제적인 논의를 다시 불러일으키는 계기가 되었다.

이태원 압사 사고 발생 이후, 일부 네티즌들은 인터넷 커뮤니티와 온라인 게임 채팅방 등을 통해 희생자들을 대상으로 성적 모욕과 조롱을 하는 2차 가해 행위를 저질렀다. 이러한 행위는 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률(정통망법)상 음란물 유포죄 혐의로 기소되는 등 법적 제재를 받았다.

서울서부지방검찰청은 2022년 11월과 12월에 걸쳐 관련 피고인들을 기소했다. 사례를 보면, 한 피고인은 온라인 게임 대화방에서 "죽은애들 엉덩이 만지고 싶다", "죽은애들 따먹고 싶다"는 등의 메시지를 입력했으며, 다른 피고인은 "여자 심페소생술 하면서 가슴만지는 행위"와 같은 성적 비하 발언을 게시하기도 했다. 또 다른 피고인은 희생자 사진을 게시하며 "딸좀 치게"라는 제목의 글을 올리는 등 극히 무례하고 비인간적인 내용을 유포했다.

법원은 이러한 행위에 대해 유죄 판결을 내렸다. 예를 들어, 서울남부지방법원은 한 피고인에게 벌금 300만 원의 형을 선고했고, 수원지방법원 안산지원은 벌금 150만 원의 형을 선고했다. 특히 희생된 치어리더를 향한 2차 가해를 한 피고인에게는 벌금 500만 원과 300만 원이 각각 선고되는 등 비교적 무거운 처벌이 내려지기도 했다. 이처럼 사고 희생자에 대한 성적 모욕 및 조롱 행위는 단순한 예의 문제를 넘어 법적으로 처벌 가능한 범죄 행위로 간주되었다.

경찰 간부들은 이태원 압사 사고의 원인과 대응 과정에서 직무상 과실 및 증거인멸 등의 혐의로 기소되어 재판을 받았다. 서울서부지방검찰청은 사고 책임과 관련해 용산경찰서와 서울경찰청 소속 경찰 간부들을 상대로 수사를 진행했다.

주요 기소 대상에는 이임재 전 용산경찰서장, 송병주 전 용산경찰서 112상황실장, 그리고 정보보고서 삭제 의혹으로 구속된 박성민 전 서울경찰청 공공안녕정보외사부장과 김진호 전 용산경찰서 정보과장 등이 포함되었다. 이들은 업무상과실치사상 혐의 또는 증거인멸 혐의로 재판에 넘겨졌다. 특히 박성민과 김진호는 사고 전후의 정보 보고서를 삭제한 혐의로 징역형을 선고받았다.

한편, 김광호 전 서울경찰청장에 대해서는 1심에서 무죄 판결이 선고되었다. 재판 과정에서 경찰 간부들의 책임 소재와 당시 군중 통제 및 안전 관리 의무 이행 여부가 쟁점이 되었다. 이 사건은 재난 현장에서의 공무원의 책임과 형사처벌에 대한 법적, 사회적 논의를 촉발시켰다.

소방 간부에 대한 수사와 재판은 이태원 압사 사고의 책임 규명 과정에서 중요한 부분을 차지한다. 사고 당시 현장의 초동 대응 및 구조 활동을 총괄해야 할 용산소방서의 책임자들이 법적 심판을 받게 되었다.

검찰은 사고와 관련해 최성범 전 용산소방서장을 포함한 소방 간부들을 업무상과실치사상 등의 혐의로 조사했다. 이들은 사고 예방을 위한 충분한 대비 계획 수립 부재, 사고 발생 후 신속한 현장 대응 및 구조 체계의 실패 등으로 인해 피해가 확대된 데 책임이 있는 것으로 지목되었다. 특히, 다수의 112 신고가 접수되었음에도 불구하고 효과적인 군중 통제 및 안전 조치가 이루어지지 않았고, 사고 초기 구급차 진입 및 환자 이송 과정에서 심각한 지체와 혼란이 발생한 점이 문제로 제기되었다.

그러나 경찰이 검찰에 신청한 최성범 서장에 대한 구속영장은 서울서부지방검찰청에 의해 반려되었다. 이후 수사가 진행된 끝에, 최 전 서장과 김진호 전 용산경찰서 공공안녕정보외사과장에 대해서는 무혐의 처분이 내려졌다. 이 결정은 사고 책임의 일차적 주체가 경찰의 군중 통제 및 안전 관리 실패에 있다는 판단에 기인한 것으로 보인다. 최종적으로 소방 간부에 대한 형사 재판은 다른 기관 관계자들에 비해 상대적으로 경미한 수준에서 마무리된 셈이다.

지자체 관계자로서 용산구청장 박희영과 용산구청 관계자들은 업무상과실치사상 혐의로 기소되었다. 서울서부지방검찰청은 2023년 1월 20일, 박희영 구청장을 업무상과실치사상 및 허위공문서작성·행사 혐의로, 최원준 전 안전재난과장을 업무상과실치사상 및 직무유기 혐의로 구속 기소했다. 또한 유승재 전 부구청장과 문인환 전 안전건설교통국장은 같은 혐의로 불구속 기소되었다.

이들의 재판은 서울서부지방법원 제11형사부에서 진행되었다. 검찰은 할로윈 대비 재난 대응 계획 수립과 실행을 소홀히 한 책임을 물었다. 특히 사고 전 군중 통제와 안전 관리에 대한 구체적인 조치를 취하지 않아 참사를 막지 못했다는 점을 지적했다. 그러나 피고인 측은 당시 상황이 공식적인 행사가 아닌 자발적 모임이어서 지자체의 직접적인 통제 권한과 의무 범위가 명확하지 않았다는 점 등을 주장하며 혐의를 부인했다.

2024년 1월, 1심 법원은 박희영 구청장을 비롯한 용산구청 관계자 4명에게 무죄를 선고했다. 재판부는 사고가 발생한 골목이 용산구의 관리 구역에 속하고, 구청이 사전 안전 대책을 마련할 책임이 있었다는 검찰의 주장은 인정했다. 그러나 당일 현장의 위험 상황을 사전에 인식하고 적극적으로 대응할 구체적인 의무가 있었다고 보기 어렵다며, 형사책임을 물을 정도의 과실이 인정되지 않는다고 판단했다. 이 판결에 대해 검찰은 항소했다.

이상민 행정안전부장관 탄핵소추는 이태원 압사 사고에 대한 정치적 책임을 묻는 과정에서 이루어진 주요 사건이다. 사고 발생 후 책임 소재에 대한 논란이 지속되던 가운데, 야당을 중심으로 당시 재난 안전을 총괄하던 행정안전부의 최고 책임자인 이상민 장관에 대한 탄핵 소추가 추진되었다.

국회는 사고와 관련된 이상민 장관의 직무 태만과 책임을 문제 삼아 탄핵소추안을 표결에 부쳤다. 표결 결과, 탄핵소추안이 가결되어 이상민 장관은 직무에서 정지되었으며, 그 권한은 부총리 겸 기획재정부 장관이 대행하게 되었다. 이는 대한민국 헌법이 정한 탄핵 제도에 따라 국회의 의결을 거쳐 헌법재판소로 사건이 이관되는 표준적인 절차를 따른 것이었다.

탄핵심판은 헌법재판소에서 진행되었다. 재판부는 이상민 장관의 직무 수행이 헌법과 법률이 부여한 책무를 저버린 위헌·위법 행위에 해당하는지 여부를 심리하였다. 결국 헌법재판소는 탄핵소추안을 기각하는 결정을 내렸다. 이 결정으로 이상민 장관은 직무에 복귀하게 되었다.

이상민 장관 탄핵소추 및 심판 과정은 이태원 참사의 진상 규명과 책임자 처벌을 요구하는 국민적 여론과 정치권의 압력을 반영한 것이었다. 그러나 최종적인 헌법재판소의 기각 결정은 사고에 대한 개별 장관의 법적·헌법적 책임을 입증하는 데에는 한계가 있었음을 보여주었다. 이 사건은 재난 안전 행정의 최고 책임자에 대한 정치적·법적 책임 추궁의 한 사례로 기록되었다.

이 사고는 2022년 10월 29일 오후 10시 15분경, 서울특별시 용산구 이태원동의 이태원역 1번 출입구 인근 해밀턴호텔 서쪽 골목에서 발생한 대규모 다중밀집사고이다. 당일은 할로윈 주말으로 이태원 일대에 수많은 인파가 모였고, 좁은 골목에서 발생한 군중 과밀과 유체화 현상으로 인해 압사가 일어났다.

공식 집계에 따르면 이 사고로 159명이 사망하고 195명이 부상하는 인명 피해가 발생했다. 사망자 중에는 대한민국 국민 133명을 포함해 총 14개 국적의 외국인 26명도 포함되어 있어, 국내에서 발생한 사고 중 외국인 사망자가 가장 많은 사건이 되었다. 부상자와 함께 동원된 경찰, 소방, 구급대원 및 공무원은 2,692명에 달했으며, 다양한 구급차와 장비가 투입되었다.

사고 원인으로는 할로윈 행사로 인한 극도의 인파 과밀, 군중 통제 실패, 관계 당국의 안전 관리 소홀이 지목되었다. 특히 사고 발생 수 시간 전부터 다수의 112 신고가 접수되어 위험 징후가 있었음에도 적절한 대응이 이루어지지 않았다는 점이 큰 논란을 불러일으켰다. 이 참사는 청해진해운 세월호 침몰 사고 이후 국내에서 발생한 최악의 인명 피해 사고로 기록되었다.

사고 이후 이태원 일대 상권은 심각한 침체를 겪었다. 사고 발생 직후 방문객이 급감하면서 상점들의 매출이 뚝 떨어졌고, 많은 점포가 문을 닫거나 임대 공실 상태로 남았다. 특히 사고 현장과 인접한 골목과 상가는 오랜 기간 유령 도시와 같은 분위기를 자아냈다. 이는 단순한 경제적 타격을 넘어 지역 주민과 상인들에게 깊은 심리적 트라우마를 남겼다.

시간이 지나며 서서히 회복의 조짐을 보이기 시작했으나, 사고 1주년이 다가오는 2023년 가을에도 여전히 완전한 정상화에는 이르지 못했다. 많은 시민들이 사고를 기억하며 자발적으로 찾는 추모 방문객은 있었지만, 과거의 번화한 유흥가나 관광지로서의 모습은 쉽게 돌아오지 않았다. 할로윈 시즌이 되어도 지역에서는 더 이상 대규모 축제 분위기를 형성하지 않았고, 경찰과 지자체는 인파 통제에 만전을 기했다.

사고는 대한민국 사회에 깊은 안전 의식을 각인시켰다. 대규모 인파가 모이는 행사나 장소에 대한 안전 관리의 중요성이 전면에 부각되었으며, 경찰과 소방 당국의 대응 매뉴얼 재정비, 지방자치단체의 재난 대책 강화 등 제도적 개선의 계기가 되었다. 또한 이 참사는 청해진해운 세월호 침몰 사고 이후 가장 많은 사망자를 낸 참사로, 국가적 재난 대응 시스템과 사회적 안전망에 대한 근본적인 성찰을 요구하는 사건으로 기록되었다.